Puurtilan Martat mukana Hyvät väestösuhteet -hankkeessa – Martat haastattelivat maahanmuuttajia Varkaudessa

Puurtilan Martat osallistuivat vapaaehtoistyöhön maahanmuuttajien kotoutumisen parissa. Martat pääsivät hyödyntämään työelämässä kerättyä osaamistaan ja kokivat vaikuttavansa kotikaupunkinsa kehitykseen.

Keskellä Savoa sijaitseva Varkaus on kansainvälinen ja monikulttuurinen teollisuuskaupunki, jossa on asukkaita hieman alle 20 000. Heistä vieraskielisten osuus on noin 8 prosenttia ja kasvaa koko ajan. Kaupunkiin on tultu eri puolilta maailmaa ja monista eri kulttuureista esimerkiksi teknologiateollisuuden asiantuntijatehtäviin, opiskelemaan englanninkielisiin koulutusohjelmiin tai perhesyistä.

Varkaus on ottanut vastaan pakolaisia vuodesta 1973 lähtien, jolloin Chilen sotilasjuntta syrjäytti presidentti Salvador Allenden ja Suomi otti ensimmäistä kertaa vastaan poliittisia pakolaisia.

Sotiemme seurauksena kodeistaan lähteneiden 430 000 evakon asuttaminen on luonut suomalaisiin vahvan auttamiskulttuurin. Vietnam, Syyria, Afganistan, Ukraina – missä ikinä soditaan, sieltä haetaan turvaa myös Suomesta. Varkaudessa on tarjota heille runsaasti vapaita asuntoja syntyvyyden laskun ja paikkakunnalta muuton vuoksi.

Martat heti valmiina

Puurtilan Martat ovat osallistuneet maahanmuuttajien kotouttamiseen aiemmin Maaseudun Sivistysliiton kautta. Vuosina 2021–2022 martat auttoivat lähinnä Syyriasta tulleita maahanmuuttajia tutustumaan kaupunkiin, suomalaiseen ruokakulttuuriin ja perinteisiin yhteisen tekemisen kautta.

Yhteistyö Varkauden kaupungin kanssa laajeni syksyllä 2023. Kontakteja luotiin kaupungin ylläpitämän Kielikahvilan tapaamisissa ja keskusteluissa. Kaupungin maahanmuuttokoordinaattori Reetta Kräkin ehdotti martoille osallistumista Hyvät väestösuhteet -hankkeeseen ja sen tiedonkeruuhaastattelujen toteutukseen. Martat olivat heti valmiita. Haastattelut tehtiin Uudenmaan ELY-keskuksen ja Varkauden kaupungin toimeksiannosta.

Sitoutumaton taho tärkeä

ELY-keskuksen Työllisyys- ja kotoutumisyksikön erikoissuunnittelija Nexhat Beqir perehdytti martat hankkeen toteutukseen ja tavoitteisiin vuoden 2024 alussa. Objektiivisuuden varmistamiseksi oli olennaista, että tiedonkeruun tekee sitoutumaton taho, esimerkiksi paikallinen vapaaehtoisjärjestö. Jokaiseen tiedonkeruutilaisuuteen tarvittiin koordinaattori, ohjaaja ja kirjuri.

Tilaisuudet alkoivat maaliskuussa ja jatkuivat viikoittain. Niissä kartoitettiin osallistujien mielipiteitä ja kokemuksia osallisuudesta, vuorovaikutuksesta, asenteista ja turvallisuudesta. Kuudesta tilaisuudesta kaksi järjestettiin venäjäksi, kaksi englanniksi, yksi suomeksi ja yksi arabiaksi.

Haastattelut tehtiin anonyymisti; vain koordinaattori tiesi osallistujista sähköpostiosoitteet kutsujen ja osallistumisvahvistusten perusteella. Osallistujat edustivat Varkauteen asettautuneita henkilöitä monipuolisesti niin lähtömaidensa kuin muidenkin taustatietojensa osalta. Ilmapiiri keskustelutilaisuuksissa oli positiivinen ja vapautunut – puheen sorina ja nauru täyttivät haastattelutilan ilta illan jälkeen.

Tiedot vietiin päättäjille

Vastauksista kootut raportit toimitettiin ELY-keskukselle, ja niistä laadittu yhteenveto esiteltiin Varkauden kaupungin päättäjille. Kaupunginjohtaja Joonas Hänninen totesi Warkauden Lehdessä, että tiedonkeruun tulokset ovat loistava tausta-aineisto kaupungin uuden strategian työstämisessä.

– Varkauden strategiasta löytyvät sanat välitä, vaikuta ja viihdy. Nämä kaikki ovat tärkeitä myös tänne muualta tulleiden kotouttamisessa.

Nexhat Beqiri ELY-keskuksesta kertoi, että oli ilo tehdä yhteistyötä Puurtilan Marttojen kanssa.

– Kun tahto on hyvä ja osaamista on muillekin jakaa, voidaan saada aikaiseksi myönteistä vuorovaikutusta ja luottamusta niin asukkaiden kuin myös asukkaiden ja päättäjien välillä, kuuluivatpa nämä mihin väestöryhmään tahansa. Tämän kaupungin marttoja ei tarvinnut vakuuttaa siitä, kuinka hyvät väestösuhteet ovat edellytyksenä kaupungin veto- ja pitovoimaisuudelle ja hyvälle yhdessä elämiselle. Tämän he jo tiesivät. Iso kiitos, upeat martat!

Yhdistyksissä vankkaa osaamista

Martat esittelivät hankkeen tuloksia myös Maahanmuuttoasioiden verkoston kokouksessa. Yleisössä oli edustajia yrityksistä, organisaatioista ja yhteisöistä, jotka toimivat maahanmuuttokoordinaation ja maahanmuuttajien kotouttamisen parissa.

Reetta Kräkin on iloisesti yllättynyt siitä, miten yksi tapaaminen ja keskustelu marttojen kanssa johti laajaan ja monipuoliseen yhteistyöhön.

– Järjestöt ja yhdistykset pystyvät tarjoamaan monipuolisia kotoutumista tukevia palveluita niin tahtoessaan, sillä heidän toiminnassaan on usein mukana kokeneita ammattilaisia ja henkilöitä, joilla on jo entuudestaan vahvaa maahanmuuttotyön osaamista. Puurtilan Martat ovat jo pitkäaikaisia kumppaneitamme ja oli upeaa, että he innostuivat täysin uudenlaisesta tehtävästä.

Työelämässä kertynyt kokemus käyttöön

Projektiin osallistuneille martoille hanke tarjosi sopivasti haastetta ja palkitsevia onnistumisen kokemuksia. Puurtilan Martoissa on uskomaton voima, potentiaali ja auttamishalu sekä työelämän kiireistä vapautuva monipuolinen osaaminen ja kokemus.

On yhteinen etu valjastaa työuran jälkeinen ”osaamishävikki” tukemaan rajallisten resurssien kanssa kamppailevia vastuutahoja.

– Paras kiitos on hyvä mieli ja tilaisuuksiin osallistuneiden palaute. Saamillamme kiitoksilla, halauksilla ja siunauksilla jaksamme pitkään, toteavat martat.